Le soir venu, Elijah et Shiloh se rendirent au Sangtuaire, comme Éirinn l’avait préalablement demandé.
Elijah appréhendait la soirée, il avait l’impression que la courte discussion qui avait eu lieu plusieurs heures auparavant n’avait pas suffit à apaiser les tensions.
Le videur chauve et musclé était toujours là, avec sa posture solennelle, dans le sas capitonné. Il leur ouvrit la porte sans un mot et s’écarta pour les laisser passer.
La scène qui s’offrait à eux était inédite pour Elijah. Deux barres de pole dance se dressaient sur ce qui faisait office de piste de danse. Deux danseuses se donnaient en spectacle, passant parfois d’une barre à l’autre.
Éirinn était installée sur son fauteuil sur l’estrade et contemplait le show.
Peu de temps après leur entrée, une des danseuses se fit malmener par un grand monsieur insistant qui ne voulait plus se contenter de toucher avec les yeux. Elle se défendit en lui portant un coup au visage. Même si les garçons se trouvaient à une certaine distance, ils purent constater des traces de griffures sur une joue.
Éirinn quitta son siège et s’avança vers l’homme pour voler au secours de la fille agressée. Elle paraissait calme mais l’atmosphère dont s’était rempli le bar révélait une colère sourde, bien plus redoutable qu’une rage clairement exprimée.
La scène se déroulait trop loin pour que les deux amis puissent entendre quoi que ce soit mais ils virent Éirinn murmurer quelque chose à l’homme – elle lui ordonna très certainement de dégager du Sangtuaire. Mais l’homme la repoussa en vociférant. Selon lui, il avait tout autant le droit que les autres d’être ici et que si la « nénette » ne voulait pas se faire tripoter, elle avait qu’à changer de boulot.
Ce ne fut pas la réponse exigée et attendue, Éirinn se fit plus brutale. Elle l’attrapa par le colback et le repoussa loin des barres de danse avec une facilité déconcertante. L’homme faisait le double d’elle – ceci dit, Éirinn était tellement petite qu’il n’était pas difficile de paraître corpulent – il était physiquement impossible qu’elle puisse ne serait-ce que le faire bouger. Où trouvait-elle sa force incroyable ?
— Et ne t’avise plus de revenir ici sous peine que je te brise la nuque ! rugit-elle tandis que le gros porc sortait du bar la queue entre les jambes.
Elijah aurait juré que les murs du Sangtuaire eurent tremblé.
Le rustre passa à côté d’eux. À leur hauteur, les garçons remarquèrent qu’il n’avait aucune trace sur son visage, pas même une boursouflure. Il s’arrêta et huma l’air. Il se mit à grogner. Le son guttural leur glaça le sang. Elijah et Shiloh se remémorèrent immédiatement la course poursuite dans Hyde Park. Et bien qu’il eut été choqué, Elijah avait inconsciemment entendu l’étrange bruit dans la forêt, le soir de l’accident. Il s’en souvint soudainement et fit le rapprochement avec le son des talons d’Éirinn lorsqu’elle l’avait accompagné au travail. Tous ces sons lui rappelait ce soir-là. Il en eut le tournis.
L’homme fit volte-face pour interpeller Éirinn.
— Tu n’acceptes plus les tiens mais tu laisses rentrer des gens comme eux ? s’insurgea-t-il. Tu t’es pervertie !
Sa sortie fut fracassante. Il claqua la porte d’une telle violence que le sol en vibra.
L’allure de la jeune femme changea du tout au tout lorsqu’elle découvrit Elijah avec Shiloh à l’entrée du bar. Elle tira une sale tête. Elle regrettait sûrement que les deux hommes eurent assisté à cette prise de bec. Mais, plus elle s’approchait, plus elle palissait. Il finit par se retourner et constata que Daniel les avait rejoints, accompagné de Julius.
— Vous êtes donc venus, observa-t-elle.
— Bah oui, pourquoi ? s’étonna Shiloh.
— Je n’étais pas certaine que tu accepterais, répondit-elle à l’intention d’Elijah.
Celui-ci se pencha, comme s’il ne voulait pas que les autres l’entende.
— Ils ne l’avoueront jamais mais ils aiment bien venir ici, je n’ai pas trop eu de mal à les convaincre, dit-il en souriant.
Elle recula en grimaçant et porta une main à son oreille.
— Tu n’étais pas obligé de parler si fort.
Shiloh et Elijah échangèrent un regard, confus ; il avait presque chuchoté.
Éirinn pencha la tête sur le côté pour poser les yeux sur Julius qui se tenait derrière Daniel.
— Ne te cache pas, lança-t-elle. Je ne suis pas si rancunière que ça, ça ne me pose pas de problème que tu viennes ici.
— À moi, si, gronda une voix masculine derrière elle.
Personne n’osa se retourner. Elijah remarqua qu’Éirinn roula des yeux tandis que Julius affichait un large sourire. Il ne put s’empêcher de froncer les sourcils d’incompréhension.
Sans chercher à comprendre le pourquoi du comment ni même se défendre, Julius quitta le bar, son sourire satisfait toujours aux lèvres.
Elijah se retourna enfin vers Éirinn et le propriétaire de la grosse voix était une homme grand – il la dépassait de deux têtes au moins – avec des cheveux bruns qui lui arrivaient aux épaules. Il transperçait chacun d’entre eux de ses yeux noirs. Lorsque son regard se posa sur Shiloh, il se détendit et son visage s’illumina.
— Hey, salut toi, minauda-t-il. Ça me fait plaisir de te revoir.
Il ponctua sa phrase d’un sourire et se tourna ensuite vers Éirinn.
— Je t’avais dit que je ne les voulais plus ici, lui murmura-t-il à l’oreille.
Il prit garde de parler à voix basse mais Elijah put tout de même discerner ce qu’il disait.
Avant de repartir là d’où il venait, l’homme décocha un clin d’œil à Shiloh qui gigotait, gêné.
Éirinn le regarda s’éloigner tandis qu’Elijah observait son meilleur ami. « Re »voir ?
— T’es venu ici tout seul ? demanda-t-il.
Shiloh haussa les épaules.
— Bah oui, je vais pas t’attendre pour sortir, moi.
Elijah soupira. Il aurait beau lui faire des reproches ou lui témoigner sa déception, ça ne changerait rien. Puis, voyant qu’Éirinn était perturbée, il se rapprocha d’elle pour qu’elle remarque sa présence.
— Éirinn…, commença-t-il.
Elle leva les yeux vers lui.
— C’est rien, le rassura-t-elle en posa une main sur son bras. Vous pouvez rester, mon frère est imbuvable depuis ce matin.
Elle s’éloigna à son tour pour rejoindre Dimitri au bar.
Trop de questions se bousculaient dans l’esprit d’Elijah. Comment se faisait-il que Shiloh se soit rendu au Sangtuaire seul ? Pourquoi Éirinn se confiait plus à lui alors qu’il avait clairement fait comprendre qu’il ne l’aimait pas ? Et c’était qui ce type ? Pourquoi avait-il particulièrement tenu à ce que Julius quitte le bar alors qu’il ne voulait pas du reste de la bande non plus ? Bon… il n’avait pas beaucoup insisté, Julius était parti sans se faire prier.
Julius était vraiment étrange. Elijah le savait depuis le début mais ce sourire satisfait, à la limite du narquois, en était la preuve. Sortir de chez soi, faire un trajet jusque dans un bar avec des gens qui t’apprécient plus ou moins – et réciproquement – tout ça pour se faire virer ? Elijah n’aurait pas accepté si facilement.
Sans parler de l’altercation entre Éirinn et cet individu. Qu’avait-il voulu dire par « les siens » ? Il n’avait pas rêvé… ce type avait bien des griffures sur la joue quand la danseuse s’était défendue. Pourquoi ne les avait-il plus en partant ?
Il n’apprécia pas la soirée comme à son habitude et ce soir-là, il s’endormit avec l’étrange sentiment qu’il ne tarderait pas à tomber sur le fameux chocolat dont personne ne veut.