Le troll était en chasse, depuis deux jours il coursait un ramasse merde pour le compte d’un consortium.
Pour qu’elle raison ? Il s’en balançait, les consortiums ne se justifiaient jamais.
Le mec dont la connaissance des sous-sols ne semblait plus à prouver, l’avait promené d’un bout à l’autre du secteur. Il avait arpenté des kilomètres de tunnels dans la fange, et là, au bout d’un terrain vague, il venait de s’immobiliser à une vingtaine de mètres de lui.
Corkos actionna le mode furtif de sa combinaison et prépara son matériel pour l’interpeller. La cible était figée et la distance qui le séparait, dérisoire.
C’est fini, pensa-t-il.
À sa grande surprise, le point rouge de son traceur exécuta un demi-tour pour revenir vers lui. Il braqua son fusil à lunette dans sa direction pour le chercher en visuel. Une pluie fine tombait sur le secteur, l’obscurité était totale.
Son détecteur de mouvement continuait de l’informer.
–Quinze mètres.
Corkos quadrillait la zone avec son arme prête à tirer.
–Dix mètres.
Toujours rien, il émit un râle sourd.
–Cinq mètres.
C’était impossible, il était quasiment sur lui.
—Contact.
Corkos se leva d’un bond, il venait de comprendre qu’il s’était encore fait duper, le point rouge s’éloigna en poursuivant dans le même sens derrière lui.
–Cinq mètres.
Le troll se précipita jusqu’à l’endroit où la cible s’était immobilisée. Il découvrit une bouche d’égout ouverte et poussa un juron en y plongeant à son tour.
—Sale petite ordure !
Il abandonna la furtivité et passa en infrarouge, et juste avant d’entamer sa course, sa paupière droite se mit à frémir, un appel entrant, c’était le consortium.
—Mission annulée, prime de participation versée.
Corkos était un chasseur, il ne travaillait pas pour les crédits, sa seule satisfaction, revenir avec son trophée, et là on venait de lui couper l’herbe sous les pieds.
Il détestait cela.
—ALLEZ VOUS FAIRE FOUTRE !
Il s’enfonça dans le boyau puant au pas de course, pour lui, c’était devenu une affaire personnelle.
***
Après une longue traque, il s’était immobilisé dans une galerie toute proche.
À sa grande surprise, il déboucha sur une salle très vaste, un bac de rétention en cas d’inondation. Sur l’un des murs, un escalier métallique en colimaçon en haut duquel on accédait à une passerelle qui desservait une série de portes.
Son fusil à l’épaule, il marchait doucement pour éviter aux échos de trahir sa présence. Des rats se chamaillaient dans un coin et un goûte à goûte perpétuel résonnait.
Le point rouge ne bougeait plus.
Il emprunta la structure pour se hisser jusqu’à l’entrer désignée. Il l’actionna la poignée avec lenteur pour prévenir d’un ultime grincement. À l’intérieur l’atmosphère changeait, plus aucune pourriture sur les murs, il ne percevait qu’un bruit de gaz qui s’échappait dans un liquide pour former des bulles.
Le troll régla la définition de ses lunettes pour mieux appréhender ce qui l’entourait. Sa vision s’éclaircit, un mauvais pressentiment vint l’assaillir. Face à lui se trouvait tout un tas de sarcophages remplis de saumure d’où émané une légère lumière verte. Il marcha en direction de sa cible toujours immobile et s’arrêta devant l’un d’entre eux.
Le mec semblait inconscient, il baignait dans un liquide trouble, un masque lui couvrait le nez et la bouche d’où provenait l’oxygène pour le maintenir en vie.
Un frisson lui parcourut l’échine, quand il entendit le bruit d’une caméra pivoter.
***
RÉVEILLE-TOI
Corkos prit une longue inspiration comme s’il était en train de se noyer. Il ouvrit les yeux en alerte, cherchant d’une main une arme sur son lit, réalisa qu’il se trouvait dans sa chambre et tenta de se calmer.
Il avait encore rêvé de sa dernière poursuite.
Cette vision l’oppressait.
Son obstination l’avait mis en danger, il aurait dû s’en tenir à l’ordre transmis, annuler sa traque, mais n’en avait rien fait. À présent, la certitude que ce laboratoire clandestin appartenait au même consortium ne le quittait plus, et surtout, que ce dernier était au courant de sa visite.
Une rage profonde l’envahie, il se levât en même temps que sa paupière frémit, signal d’un appel entrant.
– Mission 4. 779 — S attribuer, veuillez-vous rendre au centre expéditionnaire.