CHAPITRE PREMIER

5 Janvier 2018 , 19heures

L’homme de loi  se tenait debout, face à la fenêtre de son bureau, observant la cohue sur le trottoir d’en face au rez-de-chaussée de son immeuble. En ce début des soldes, et malgré l’heure matinale, des centaines de personnes, jeunes et moins jeunes étaient là, à se presser contre les vitres du grand magasin de luxe.

Dans son costume Artling, au tombé parfait, Maître Delviac, les mains croisées dans le dos, semblait attendre le moment opportun avant de reprendre la parole. Son client était assis de l’autre côté du bureau. Les traits de ce dernier trahissaient une certaine angoisse. Dans le dos du tabellion, le coupe papier passait d’une main à l’autre telle une arme prête à sévir, étincelante dans la clarté des premiers rayons de soleil qui pénétraient timidement dans son bureau en ce mois d’hiver.

Philippe Delviac avait repris l’office notarial à la mort de son père, au début des années 90. Il avait donc tout naturellement exercé à la même adresse et  avait continué à employer le personnel de l’étude.

Le bureau Haussmannien du centre ville de la capitale Girondine semblait avoir été construit pour lui et pour y abriter cette profession austère.

Haut plafonds moulurés, parquets en chêne massif à l’ancienne, mobilier d’époque en noyer ou merisier, jusqu’à l’odeur de cire qui ce dégageait de ces bois nobles , tout était là pour garantir la solennité des lieux et de la fonction.

 Dans un mouvement brusque, à la fois précis et inattendu, le notaire vit volte face et planta son regard dans celui de son client :

« Martial, je t’ai dit et je te répète, sans contrat de mariage, tu devras partager avec ton épouse l’ensemble de tes biens personnels et professionnels…. sans exception, c’est la loi »

Le quadragénaire savait déjà à quoi s’en tenir; depuis quelques semaines sa femme avait engagé une procédure de divorce qu’elle souhaitait rapide. Elle avait sollicité les services d’un des meilleurs cabinets d’avocats Bordelais, spécialisé en  droit de la famille et plus précisément en matière de divorce.

Ce cabinet, de notoriété nationale, avait la réputation d’être rémunéré au résultat, ce qui rassurait pleinement ses clients et déstabilisait les parties adverses avant même le début d’un procès. C’est pourquoi la plupart des affaires se soldaient par un compromis.

Martial savait d’ores et déjà que la partie serait difficile et qu’il était préférable d’éviter les procédures à n’en plus finir. Chacun y laisserait du temps, de l’argent mais surtout l’estime qu’ils se vouaient réciproquement avec celle qui avait partagé sa vie vingt sept années durant.

Ce qu’il souhaitait par-dessus tout, c’était  préserver ses jeunes enfants du déchirement psychologique d’une séparation précipitée.

Après de brillantes études à l’école d’architecture de Bordeaux dont il  était sorti major, Martial s’était immédiatement installé à son propre compte en périphérie de cette ville de province, dotée d’un formidable patrimoine architectural des 18 et 19ème siècle classé à l’Unesco.

Lui était plus particulièrement tombé amoureux du quartier Mériadeck, cet ensemble immobilier typique des années 60 avec ses immeubles en croix, et ses deux niveaux de circulation, concept difficilement décryptable pour les non initiés.

Il avait très vite connu le succès professionnel auprès d’une clientèle bordelaise assez fortunée et nostalgique pour laquelle il avait conçu des réalisations à la fois modernes et rétro. Adepte dès la première heure de l’Atelier de l’Urbanisme et de l’Architecture (AUA), ce mouvement professionnel qui eu pour but de rapprocher dans un même lieu architectes décorateurs, ingénieurs et sociologues autour d’un projet commun. Martial était devenu lui même précurseur en la matière.

Il avait crée son cabinet d’architecte, le MBA , pour Martial Bordeaux Architecture et avait commencé sa carrière par de belles réalisations qui lui avaient assuré rapidement la reconnaissance de ses pairs, d’abord au niveau régional puis national dans les années 90.

 Avec le succès professionnel était arrivée tout naturellement l’aisance financière et avec celle-ci s’en était suivi le confort matériel. Plutôt discret sur son paraître, Martial  se gardait bien d’afficher des signes extérieurs de richesse. Cela dit, il entendait bien profiter matériellement des avantages que lui procuraient ses revenus.

Un quart de siècle plus tôt, il avait épousé Catherine, cette jolie brune qu’il avait rencontrée lors d’une soirée estudiantine, place de la victoire alors qu’il était dans sa dernière année d’études à Bordeaux. La jeune fille, un peu timide, l’avait tout de suite séduit par sa gaieté, son élégance et ses bonnes manières. Le lieu de cette rencontre, près de la porte d’Aquitaine à l’entrée de la rue piétonne Sainte Catherine était d’ailleurs tout un symbole pour lui.

Dès lors, Catherine et Martial ne s’étaient plus quittés, avaient aménagé dans un petit studio de la rue éponyme et avait commencé leur idylle. Quelques années plus tard, leurs deux enfants étaient nés et la vie avait coulé comme un long fleuve tranquille sur les berges de la Garonne.

Catherine avait débuté dans la vie professionnelle par son activité d’infirmière au CHU de Bordeaux, le centre hospitalier Pellegrin, fondé au 19ème siècle, autrefois cantonné à une vocation de charité mais qui était maintenant un haut lieu d’expertise sur les maladies les plus complexes.

Elle avait était attirée par la vocation de ce lieux de vie, elle qui ressentait déjà une véritable dévotion pour son métier et une empathie à l’égard des autres.

Elle avait ensuite évolué vers une activité libérale, peut être moins dévouée à sa mission  mais plus rémunératrice. Ainsi le couple  avait atteint un certain niveau de vie lui permettant de ne pas se soucier des fins de mois.

Mais la routine s’était installée dans le couple. Catherine s’était mariée et avait certes eu deux enfants, comme une évidence mais sans passer par la case passion. Il y avait certainement quelque chose de plus solide, de plus viable entre elle et Martial mais aujourd’hui aucun des deux ne faisait l’effort nécessaire pour ranimer la flamme initiale.

Comme le lui avait dit son « psy », lors des quelques séances qu’elle avait suivies dernièrement sans en dire un mot à Martial,  « Etait-ce  l’instinct de conservation ou l’impératif de vie qui l’emportait chez elle ? ».

« Quelles que soient la force du lien et son éternité, on peut toujours le rompre d’un seul coup d’un seul, souvent au moment ou on s’y attendrait le moins ». Telle avait été la conclusion de l’expert du comportement.

9 heures sonnaient et le magasin de mode venait d’ouvrir ses portes. Telle une ruée vers l’or, la foule se précipitait avec fracas pour qui serait le premier dans les rayons.

Le brouhaha tira Martial de ses pensées. Un peu déconnecté il rajouta, sans conviction aucune comme le boxeur qui se redresse après  un uppercut :

« Philippe, tu peux comprendre toi aussi que je perds le bénéfice de toutes ces années de travail et de réussite. Alors réfléchis à me trouver une solution. »