Elle plia le document et le rangea dans l’une de ses poches, pour l’instant il n’était pas nécessaire de leur en parler, se dit-elle, cela ne ferait que créé de la confusion supplémentaire.
À sa grande surprise, Corkos et Scalp passèrent déjà la porte pour la retrouver. La visite semblait avoir tourné court, le troll débuta son rapport.
— Tout est fictif lieutenante, vous avez raison c’est un hologramme, les accès du centre y sont bien représentés, mais ne sont pas réels. La seule différence notable avec l’original, le monte-charge et la cage d’escalier à l’autre extrémité.
Nuissandre commença à se faire une image de la structure. Quand ils pénétraient dans un niveau, l’issue se trouvait à l’opposé de la pièce, donc à chaque fois qu’ils descendaient, ils en empruntaient un nouveau. Les marches menaient au prochain palier, mais les monte-charge eux devaient aboutir dans des profondeurs, bien plus basses, se dit-elle.
C’est eux qu’il allait falloir utiliser.
Scalp posa son sac et se saisit d’une gourde, avant de prendre le relais.
— Pareil pour moi, les prises les moniteurs les tableaux de commande, ne sont que des leurres.
Il but une longue rasade, puis poursuivit.
— En revanche, il y a une chose qui est bien réelle, c’est l’hologramme.
Le troll cala ses fesses sur une table qui grinça sous le poids, et lança.
— Super et tu veux en faire quoi de ton hologramme, qu’on se rejoue la scène du départ ?
Le vautour lui jeta un regard noir.
— La lumière qui projette les images contient de l’information, je peux tenter de la remonter à la source si elle n’est pas trop éloignée de notre position.
Il attendit une validation par la lieutenante qui le lui confirma.
— Autorisation accordée, fais au plus vite ne te mets pas en danger, collecte le plus de données possibles et on reprend notre progression à ton retour.
Il avait sorti une petite antenne qu’il déploya et relia à son deck qu’il raccorda avec un jack au niveau de sa nuque, tira une chaise pour s’installer et leur signala avant de se connecter.
— Couvrez mes arrières, et ne touchez à rien quoi qu’il arrive.
Juste avant de débuter sa plongée, il reconnut le symbole sur les trappes. Il apparaissait dessiné sur le tableau derrière eux.
***
Aussitôt la connexion établit, l’implant du vautour s’activa et son esprit se trouva aspiré à une vitesse démesurée dans le flux de l’hologramme diffusait par l’IA. Sa puissance l’effara, les données circulaient autour de lui pour créer des vortex ou chaque bride d’information, comme une étincelle s’assembler pour finir par se disperser en un chapelet de lumière vive, avant de se regrouper plus docile dans la rivière indomptée des analyses cryptées.
Bousculé par la rapidité du torrent matriciel, il subissait des dégâts, craignait de ne pas résister et de se désagréger, pour ne laisser qu’un pantin désarticulé derrière son deck branché à un jack.
En réalisant le même trajet que toutes les autres bases de données qui l’accompagnaient, il comprit que son insignifiance lui avait permis de ne pas être détecté.
Il cessa alors de lutter et s’agrippa à un wagonnet d’équipement d’importance basique pour s’approcher de l’IA.
***
À l’extérieur, Corkos profitait de la pause, il s’était préparé un sandwich à la taille de sa corpulence, c’est-à-dire énorme. Il mordait dedans sans retenue, et parsemait la table de tout un tas d’aliments qui s’en échappaient. Un œil rivé sur le vautour à côté de lui, il s’arrêtait de temps en temps de mâcher. Quand ce dernier, dont l’esprit virevoltait dans le réseau matriciel, s’agitait de soubresauts, manifestation involontaire qui lui indiquait que cela ne se passait peut-être pas comme prévu.
Une question vint le chatouiller en avalant une bouchée trop importante qui le fit presque caler. Il déglutit avec difficulté son visage tourna un instant au rouge, ce qui attira l’attention de l’elfe.
— Respire Corkos, tu vas crever sinon !
Il finit par tousser, pour chasser un morceau du sandwich sur le sol avant de l’interroger.
— Dites lieutenante, j’suis plus très sûr, mais dans le box au centre expéditionnaire avant de partir, y avait pas de chaise il me semble, et pourquoi la table sur laquelle je suis assis n’est pas virtuelle ?
Un peu surprise par la pertinence de la remarque, elle fronça les sourcils. Il avait raison, pourquoi se donner autant de peine à faire en sorte qu’ils s’installent ici pour exécuter une plongée matricielle. Un doute énorme lui traversa l’esprit, son regard revint au vautour qui continuait de s’agitait sur son siège.
***
L’amas de données virtuelles de Scalp avait enfourché celle d’un caisson de remobilisation moléculaire. En troupeaux ils suivaient une bande bien délimitée, tracée par l’entité. Leur nombre l’interrogea. Tous ceux qu’ils avaient découverts sur huit étages se trouvaient hors d’usage. La réponse lui fut apportée en repérant un autre réseau de lumière holographique, qui devait leur servir d’habillage pour les faire paraître obsolète.
L’amalgame d’étincelle de données parcourait un trajet à une allure folle en formant une boucle. Il n’apercevait toujours pas le cœur de l’IA. La grande ordonnatrice qui régulait cette féérie rayonnante dans cet univers immense sur fond noir dont il était impossible d’en percevoir les limites.
Recroquevillé sur sa monture virtuelle, il faisait corps avec elle pour ne pas se faire repérer et surtout pour se préparer à la chute vertigineuse qu’il voyait se profiler sur l’avant du convoi. L’amalgame de ses étincelles d’informations corporelles se contracta. Il serra les dents et, au dernier moment, à sa grande surprise, il ne bascula pas vers le bas, mais réalisa un tour sur lui-même en laissant échapper des parcelles de son identité. Il se retrouva de l’autre côté, qui tel un ruban torsadé venait d’inverser sa position.
C’est là qu’il la découvrit enfin.
***
Les yeux du vautour avaient tourné, il était à présent blanc ce qui ne laissait rien présager de bon même si son corps ne s’agitait plus de soubresaut tel un junkie en pleine crise de manque.
L’observation du plumé passa cependant en second plan. Nuissandre détecta des cibles en mouvement.
— Corkos, le comité d’accueil semble s’être décidé à faire son boulot.
Elle le lui indiqua les trois points lumineux que les mouchards de Scalp signalaient en approche rapide. Détail inattendu, ils provenaient des étages aux caissons désaffectés au-dessus d’eux.
Corkos balança son sandwich pour s’équiper. La lieutenante en fit autant et rajouta même s’il le savait déjà.
— On doit tenir la position tant que Scalp ne revient pas de sa trans, alors n’hésite pas à utiliser tout l’arsenal indispensable, on pulvérise tout ce qui va descendre de ce putain d’escalier, Exécution !
Gatling autoportée sur l’épaule du troll, fusil d’assaut dans le dos et sabre anti-combinaison neutralisante à la ceinture. Il activa son armure au composant nanométrique anti-déflagration et un casque usiné en une multitude de couches d’alliage doté d’une foule de spectres pour toutes les visions que son système oculaire était doté, et lâcha avant de sortir du box.
— T’inquiète lieutenante, tuer, ça je sais faire.
Nuissandre ne releva pas le tutoiement, afficha juste un sourire en coin. Elle connaissait les capacités destructrices du troll et lui faisait confiance. Une fois son équipement revêtu, elle grimaça en jetant un coup d’œil au capteur des mouchards. Les trois cibles progressaient très vite, trop vite pour qu’elle puisse poser un piège à l’entrée de la salle.
Elle lança en sortant du box.
— Active ta furtivité, ils seront là dans peu, place-toi à neuve heure de leur point d’arrivée moi à trois, on va les choper sur deux feux !
Leur silhouette se dissipèrent, leur souci était de s’abriter dans un environnement qui ne comportait que des obstacles virtuels, ils choisir de s’allonger sur le sol pour être le moins exposés possible.
Leur seul moyen de communication à présent établi par les micros de leur casque intégral leur permettait d’entendre chacun le souffle de l’autre.
Manifestation de vie qui leur donnait la fausse impression d’être tout proche.
Le regard rivé sur l’entrée, ils effectuaient le vide dans leur esprit, laisser leur sens se faire dominer par leur cerveau reptilien, pour devenir des armes de guerre prêtes à tuer.
L’elfe observa les trois points rouges sur son détecteur prêt à passer la porte, avant de s’immobiliser.
Trois cartouches de fumigène roulèrent sur le sol.