Chap. 7 : L'affaire Archex Cardinal

-Marraine ?

Quelque part dans la galaxie an 5 après Yavin

Autour d'elle le silence dansait avec un intense acouphène. Elle pensait avoir dormi, mais son réveil semblait trop étrange pour cela. Ce mal de tête, cette vue trouble, elle se sentait si mal qu'elle en avait presque la nausée.
Mal, comme si elle avait perdu connaissance.
Le vent caressait les joues de la fillette aux yeux clairs. Son visage était sali par la terre et la crasse, tandis que ses cheveux en bataille se mêlaient au sol.
Que venait-il de se passer ?
L'acouphène laissait peu à peu place à des voix qui s'élevaient au loin. Elle distinguait des prénoms, criés avec inquiétude tout autour d'elle. Mais elle demeura immobile, là, couchée sur le sol.
Le ciel était celui de l'aube. Encore un jour qui commençait ici. Combien de matin avait-elle vu passée depuis ?  Lorsqu'elles avaient appris qu'Arkanis était tombé entre les mains des rebelles, leur monde s'était effondré. Enael avait perçu de la détresse et du désespoir dans les yeux de sa marraine et ce malgré tous les efforts qu'elle avait mis en place pour ne rien laisser paraître. Un espoir résidait encore dans le fait que l'empire, dans ses ultimes sursauts de résistance, envoyait encore ça et là des soldats pour évacuer les victimes. Mais l'espoir s'amenuisait de jour en jour sous le feu des rebelles.
Elles avaient même fini par se rendre à l'évidence que compter les jours n'étaient plus nécessaire.

"Marraine ?" Souffla-t-elle.

Elle comprenait soudain ce qui s'était passé. Juste avant le noir complet, elle était là sur cette place avec Eurydice afin de profiter d'une distribution de rationnement, quand soudain les hurlements leurs avaient demandés de se cacher.
Une explosion
Et puis plus rien.
Le noir complet.
Suivirent un sifflement, la poussière qui vole au loin, les vaisseaux qui traversent le ciel.
Puis le silence.
Ces voix qui renaissaient petit à petit appelaient leurs proches et sortirent Enael de sa torpeur.
Déjà vu se disait-elle.
Mais cette fois-là était bien différente.

Elle reprit ses esprits, où était marraine ? L'explosion les avaient-elles séparées ? Elle inclina la tête à plusieurs reprises, vers le haut, le bas ou à droite, puis, ne voyant toujours rien, se tourna vers la gauche pour se lever.

Et c'est là qu'elle la vit.

Elle était là, cent mètres plus loin, allongée sur le dos. Son corps désarticulé semblait encore dans un profond sommeil, mais pourtant ses yeux grands ouverts fixaient droit devant elle, figée.
Comme si elle la fixait, elle.
Ou le néant.

« Marraine ! » s'exclama-t-elle, se levant précipitamment pour se jeter sur sa tutrice. Elle s'agenouilla près d'elle et la retourna tout en la secouant légèrement.

« Marraine, réveille-toi ! C'est fini maintenant, il faut partir. »
Eurydice demeurait les yeux grands ouverts. Silencieuse. D'ailleurs, pourquoi dormait-elle les yeux ouverts ? S'étonna la fillette sans pour autant cesser de la secouer doucement. Pourquoi son corps n'avait-il plus d'énergie ?

« Marraine ! » s'écria-t-elle alors. Mais rien ne semblait la faire sortir de son sommeil si lourd.
Elle resta un instant là, dressée au dessus d'elle à regarder ce qui se passait autour d'elle. Personne ne la regardait, tous semblait occupé eux aussi à ramasser les débris de leurs vies brisées à jamais. Les cendres tombaient du ciel, donnant l'impression qu'une fine neige venait se loger dans les cheveux de l'enfant.

 Finalement, résignée, la fillette posa son visage près de celui d'Eurydice, cherchant du réconfort et se disant qu'elle se réveillerait heureuse de la voir en sécurité. Mais alors qu'elle s'attendait à sentir un souffle doux et chaud contre son front, rien ne vint à elle si ce n'était que le froid de la brise matinale.

C'est alors qu'elle comprit
Que son appel était l'un de ceux
Qui n'auraient plus jamais de réponses.
 

Donnagher - An 28 ap Yavin

Elle s'était réveillée la tête lourde ce matin. Et tandis qu'elle s'extirpa de sa couchette, Enael se demandait ce qui avait été le plus pénible entre les coupes de champagnes de la veille et les rêves qu'elle faisait de manière récurrente. Elle chassa  cette désagréable sensation en se remémorant la soirée d'hier. Elle se souvenait parfaitement de tout et notamment de la façon dont Hux était venue la chercher lorsqu'elle discutait avec Caspian et ...de ce qui s'était passé ensuite. Ne sachant pas trop si elle devait être en colère ou gênée de la situation dans laquelle elle s'était mise. Mais elle n'eut pas le temps d'approfondir sa réflexion que déjà, Lewis l'appelait au poste de commandement du Donnagher 

« Ne me regardez pas comme ça Lewis, je vous prie. »
Le capitaine la regardait effectivement avec un sourire presque moqueur. Elle savait très bien ce qu'il pensait que la seule chose qui l'empêchait de parler était sa position hiérarchique.
« Et je vous regarde comment Madame ?
- Peut être comme si vous mourriez d'envie de me dire que vous m'aviez prévenue.
- C'est mal me connaître, je ne suis pas comme ça. »

Lewis ne pu s'empêcher de remarquer la mine creusée de son amirale. Elle semblait fatiguée même si elle n'avait aucunement perdu sa répartie. Mais au vu des évènements de la veille, il ne chercha pas d'autres explications.

« Quoi qu'il en soit, c'est la première fois de toute ma carrière militaire, que je vois le général Hux inviter quelqu'un à danser.
- Et vous en rajoutez en plus ? » siffla-t-elle. Essayant de dissimuler ses joues qui viraient aux rouges.

Ce souvenir chassa aussitôt les mauvais rêves du matin. Elle n'avait pas non plus oublié ce moment passé avec le général Hux. Ni ce qu'ils s'étaient dit. Elle avait été troublée de voir à quel point elle s'était laissée embarquer dans cette danse, elle qui avait toujours eu tendance à se méfier des autres en toutes circonstances. Elle ne savait se l'expliquer, mais elle avait savourer chaque seconde de ce moment.

« Vous êtes demandée sur le Finalizer, amirale » lança un des assistants au poste de commandement.

Était-ce Hux qui faisait appelle à elle ? L'idée de le revoir l'inquiétait beaucoup. Comment allait-elle réagir ? Faire comme si de rien était ? Et lui ? Allait-il revenir à ses bonnes vieilles habitudes ?

Mais à son arrivée, ses préoccupations étaient autre. L'amirale avait rapidement remarqué qu'une tension régnait dans l'air tel un gaz empoisonné. Les visages s'étaient à nouveau fermés, comme si la magie de la veille s'était éloignée. Que se passait-il pour que l'ambiance au sein de vaisseau soit si électrique ?

Et c'est là qu'elle le vit.

Pas un regard, il était là, parce qu'il marchait dans la direction opposée.

« Amirale... » souffla-t-il d'un ton hautain presque habituel. Enael en était presque rassurée.
« Général Hux... » répondit-elle sur un ton égal.
« Vous voilà ! » siffla une voix derrière eux. Pryde arriva alors à leur niveau. Enael avait remarqué qu'il semblait bien plus désagréable que d'habitude. Et que son visage - déjà hautement antipathique- portait le trait d'un bulldog prêt à mordre. Il toisa Hux d'un air méprisant avant de se tourner vers elle.
« J'aimerais vous voir dans mon bureau le plus vite possible Spencer. J'ai là une demande très particulière à vous faire. Quant à vous... » lança-t-il à l'attention du Hux avec un ton infâme. « Je vous attends également, cette histoire nous concerne tous, n'est-ce pas ?» ce furent ces seuls mots avant de partir comme une flèche en direction de son quartier général. Le ton qu'avait utilisé Pryde pour s'adresser à Hux était d'un profond mépris et même si Enael semblait avoir déjà remarqué l'aversion du vieux général pour son collègue, c'était la première fois qu'elle en avait été le témoin évident.

Alors qu'elle se dirigea vers le bureau de Pryde, elle remarqua que Hux avait décidé de prendre le même chemin.

« Bien remise ? lança-t-il sur un ton presque taquin. »
L'amirale lui lança un rapide coup d'œil. Avait-il décidé d'être plus loquace  ?
"Je ne vois absolument pas de quoi vous parlez.... Oh...peut-être de mes 4 verres de champagne ou du fait que vous m'avez envoyé au lit comme une enfant de cinq ans ?
- Et vous vous souvenez en plus de cela... vous aurais-je sous-estimée ?!
- Pourriez-vous vous taire ? »
Ils ne purent finirent cette conversation. Enael sentit une présence dans leur dos et cessa de prêter attention à Hux. Lorsqu'elle se retourna, elle tomba nez à nez avec le géant de fer.

« Commandant Phasma » souffla-t-elle. Impressionnée par sa carrure. Il semblerait que Pryde ait invité beaucoup de monde à sa réunion. Se pourrait-il que l'affaire dont il devait parler touche le noyau même de Premier Ordre ? En guise de réponse, Enael n'eut qu'un regard, pas même un signe de tête. Juste un profond mépris de cette grande armure froide et sans pitié. Celle-ci lança également un regard à Hux avant de lui dire que Pryde les attendait déjà tous.

« Installez-vous ! » siffla-t-il.

L'amirale se posa sur un des sièges vides du grand bureau ovale. Autour d'elle était rassemblée une grande partie des généraux du Premier Ordre. Pryde lui lança un dossier sur la table avant de s'installer à son tour.

Il était difficile pour Enael de savoir ce qui l'intimidait le plus dans cette situation. Être entourée des gradés les plus prestigieux du premier ordre n'était pas une mince affaire, mais l'idée que Phasma soit restée debout derrière elle lui donnait des sueurs froides. Elle avait presque l'impression d'avoir fait la pire erreur du monde et qu'elle venait de recevoir sa mise à mort.

« Je suppose Amirale que vous n'êtes au fait quant aux derniers évènements qui ont eu lieu ici. »

Siffla Pryde en se reposant sur son dossier. Il lança un hologramme et fit apparaitre une silhouette massive vêtue d'une armure de Stormtrooper rouge. La seule et unique armure qui se démarquait des autres, en dehors de celle de Phasma.
Elle fut presque soulagée de voir qu'elle n'était pas l'objet de cette réunion.
« Le capitaine Cardinal » souffla-t-elle.
« Parfaitement, je suppose que vous savez pourquoi nous souhaitons parler de lui ?
- A vrai dire, je n'ai entendu que ce qu'en racontent mes hommes » répondit-elle, les yeux rivés sur l'hologramme. Depuis quelques jours, un vent courrait dans la flotte que le capitaine avait mystérieusement disparu de la circulation. Certains racontaient même qu'il s'était suicidé. Ou qu'il avait rejoint la résistance.
« Et que disent-ils, vos hommes ? » lança la voix d'un général assis à la droite de Pryde.
« Qu'il a mystérieusement disparu sans laisser de trace. » se contenta-t-elle de dire.

Elle lança un regard à Hux, se sentant étrangement observée. Était-il en train de la regarder ? Quoiqu'il en soit, elle n'en n'eut aucune preuve, car celui-ci avait rapidement détourné les yeux vers l'hologramme. Il demeurait silencieux et impassible. Cela la renvoyait à ce moment où Pryde lui avait tapé sur les doigts après son écart de conduite. Il semblait être une fois encore présent en tant que spectateur.

« Et nous en sommes très inquiet !" S'exclama Pryde avec un ton très agacé. « Comme vous le savez, Spencer, cet homme était un élément clé dans la formation de nos cadets. Il est d'une importance capitale qu'on sache ce qui lui est arrivé. Et si par malheur il était mort, il est capital qu'on sache lui rende justice. »

La tension dans la salle était facilement palpable. Si une chose était certaine, c'était que cette disparition rendait tout le monde extrêmement nerveux et que tous la trouvaient bien louche. Mais l'amirale semblait dépassée, d'autant plus qu'elle avait l'étrange sensation que Phasma l'observait.
« C'est pour ça amirale, que je vous ai désignée pour mener l'enquête. » lança le général Pryde. Cette déclaration avait provoqué un élan de surprise mêlé à de l'enthousiasme. Enael, quant à elle, l'avait pris comme un coup de poignard dans le ventre et se sentait totalement désemparée. Mais lorsqu'elle voulu prendre la parole une voix s'éleva derrière elle.
« Général, êtes-vous bien certain qu'il est judicieux de la désignée, elle ? » Phasma semblait insister sur le mépris en la désignant d'un hochement de tête. "Il s'agit d'une affaire de la plus haute importance, et..."
« Il faut dire que malgré quelques écarts, l'amirale Spencer a résolu le sabotage et a permis au projet d'avancer plus rapidement. Je pense que justement son manque d'ancienneté, lui permettra peut-être d'être plus ... Objective que certains d'entre nous."
Enael avait la certitude que le vieux général visait certains de ses collègues mais fut bien incapable de déterminer qui. C'était donc cela sa nouvelle mission ? Rechercher un fantôme ? Elle ne savait trop que dire.

« Commencez dès aujourd'hui amirale. A partir de maintenant vous me ferez un rapport régulier de l'avancer de votre enquête. Mettez vos hommes sur le coup si vous jugez cela nécessaire, mais vous vous doutez que rien ne doit trop s'ébruiter. »
Elle hocha la tête en guise d'acception.
« Disposez ! » lança alors Pryde pour congédier ses invités. Tous partirent un à un, y compris Phasma et Hux qui ne lui lancèrent pas même un regard.
« Autre chose Amirale ? »
Elle sursauté.
« Non, Monsieur » souffla-t-elle avant de se lever.
« Ne me faites pas regretter ce choix. » Lui lança-t-il alors qu'elle quittait la pièce.

Finalizer

« A quoi jouez-vous Hux ? »
Phasma lui avait lancé cette phrase à la figure dès qu'ils étaient sortis de la salle. Elle l'avait interpelé puis l'avait entrainé en retrait, là où personne ne pouvait surprendre la conversation.
« De quoi parlez-vous commandant ?
- Ne vous moquez pas de moi, je vous ai vu tout à l'heure. N'allez pas me dire que le petit amiral capte votre attention."

Hux tiqua. Il connaissait Phasma depuis bien longtemps et ils avaient servi un intérêt commun. Il savait que derrière son armure se cachait un regard froid et perçant, qui pouvait voir tout à travers sa visière. Le général la considéra un instant.
« Êtes-vous sérieuse ?
- Je vous ai vu. Vous ne la quittiez pas des yeux. » Lui lança-t-elle. « Cette gamine est d'autant plus dangereuse maintenant qu'elle est chargée de l'enquête !
- Et vous ne trouvez pas cela judicieux de l'endormir un petit peu ?
- Je trouverais ça judicieux que l'on règle le problème autrement ! »

Hux resta un moment sans savoir que répondre. Face à lui, Phasma semblait catégorique. Si Enael découvrait la vérité sur Cardinal, elle était fichue et il avait conscience que la commandante l'entrainerait dans sa chute.

Et il savait que c'était bien l'intention que nourrissait Pryde en désignant l'amirale Spencer à la tête de l'enquête. Hux savait que le vieux loup ne rêvait que de le voir humilié et non satisfait de ses précédentes tentatives, il venait d'user d'un excellent atout.

« Vous l'avez dit vous-même Phasma, vous doutez de ses compétences non ? » commença-t-il sur un ton mielleux. « D'ici quelques temps elle déclarera forfait et un enquêteur plus docile sera désigné. A ce moment-là, l'affaire sera classée sans suite. »

Phasma considéra le général Hux avec froideur. S'il avait certes raison, elle n'en resta pas moins méfiante. Elle préférait régler le problème avant qu'il ne se pose, ce qu'elle avait toujours fait. Et Hux savait parfaitement qu'elle était prête à tout pour obtenir ce qu'elle voulait.
« J'ai fait taire Cardinal » lança-t-elle. « Et j'ai bien l'intention de la faire taire, elle aussi ! »
Il n'eut pas le temps de répondre quoi que ce soit que déjà le géant de fer continuait son chemin.

Laissant Hux seul face à son dilemme.