Paris, été 2011.
Après le comportement insolent d'Alice vis-à-vis de Guillaume durant ces derniers mois, et défiant face à l'autorité universitaire, à la fin de l'année, elle passe en conseil de discipline dirigé par Samira – la directrice de l'université. Ils trouvent une solution amiable, un stage d'été dans le laboratoire de Guillaume pour qu'elle fasse montre d'un comportement exemplaire afin de racheter sa conduite.
Au lieu d'une repentance, Alice se comporte de mal en pis, mais Guillaume décide de la « couvrir » à l'insu de Samira, en rédigeant un rapport favorable indiquant qu'Alice s'est amandée. Samira n'est pas foncièrement dupe de la supercherie mais préfère fermer les yeux sur l'indulgence de son subordonné à l'égard de cette étudiante au comportement problématique et commence à envisager que Guillaume soit tombé sous son charme malsain en voulant la protéger à tous les prix.
Les soupçons de Samira sont confirmés quand, à la rentrée, pendant les cours, Guillaume manifeste une rivalité déplacée avec Roméo, qu'elle surprend. La promotion assiste à une surenchère inappropriée dans les joutes verbales sexualisée avec Alice qui en tire les ficelles pour son plus grand plaisir. Guillaume justifie son animosité envers Roméo par le fait qu'il n'ait pas apprécié qu'il se soit permis de séduire sa petite sœur, Solène.
Par ailleurs, Guillaume ignore encore que Solène est liée corps et âme à Roméo, et qu'elle souffre de ne pas sentir la réciprocité de ses sentiments. Tandis qu'elle utilise tous les stratagèmes à sa disposition pour convaincre Roméo d'être en couple avec elle, cette dernière ignore que son grand-frère si rationnel est également tombé dans le piège de la complice de Roméo et qu'Alice le mène par le bout du nez.
Projet de couverture du livre : Guillaume à la place de la force du tarot Rider-Waite. Il s'agit d'une invitation à la maîtrise de ses instincts animaux. L'oiseau lyre représente un échappatoire impossible à la réalité.