Retour à la case départ, à ce jour de septembre 2009 où Solène a été mise à la porte par son petit ami de l'époque. On revoit « l'histoire » à travers les yeux de sa meilleure amie, Émilie. Et pour Émilie, c'est une tout autre perception des événements.
Son camarade de promotion, Alexis, illumine les journées de la petite fille intérieure d'Émilie à la fac. C'est sa bouée de sauvetage et c'est également sa plus grosse angoisse dont les symptômes se manifestent à leur paroxysme (absences, hallucinations visuelles et auditives, etc.). Leur rapprochement est désapprouvé par le reste du groupe. Émilie devient la cible de violences et d'humiliations qui se dissolvent dans son amnésie.
Tandis qu'Émilie tente de surmonter ses propres appréhensions, elle doit faire face à la « concurrence » d'une relation de travail d'Alexis, sa binôme très douée en tout, à l'inverse d'Émilie qui a besoin de l'aide d'Alexis en tout.
Son meilleur ami, Valentin, qui semble entièrement préoccupé de conquérir le cœur de Solène, n'écoute pas Émilie quand elle se plaint de ce qu'elle subit à la fac. Par ailleurs, elle est rongée par la rancune et n'arrive plus à recoller les morceaux de sa relation amicale avec Solène qui aurait pourtant vraiment besoin d'elle après sa déception amoureuse.
Le play-boy et président du bureau des étudiants, Roméo, flatte tout le monde dans le sens du poil et semble jouer un jeu dangereux en attisant les rivalités féminines pour obtenir l'adulation des hommes moins expérimentés.
Émilie est médusée par le comportement aguicheur d'Alice, une autre étudiante, vis-à-vis d'Alexis qui n'est pas insensible. Cette dernière l'insupporte d'un point de vue épidermique, mais Émilie ne paraît pas pouvoir réagir, ni s'en aller, ni exprimer sa désapprobation, comme si une force invisible la poussait à être le témoin de ces scènes de séduction malaisantes.
Guillaume Colza, le professeur le plus apprécié des étudiants de sa promotion, a beau redoubler d'attention et de gentillesse envers Émilie qu'il connaît depuis l'enfance, ses notes n'en finissent pas de chuter. Quant à Émilie, elle ne parvient pas à expliquer l'aversion qui grandit également envers Solène qui est venue tourner son film à l'université avec Valentin dans le rôle principal.
Jelena, une doctorante venue observer et animer les enseignements des sciences dans la promotion d'Émilie, s'est liée d'amitié avec Alexis et avec la binôme de travail d'Alexis. Émilie se sent à la fois mise à l'écart et méprisée par cette figure d'autorité qui la terrorise. Son aversion envers le prof préféré de ses camarades ne fait qu'augmenter, Émilie se décide à franchir la porte d'une psychiatre... et lui demande de l'aide d'urgence. Les entretiens ne font que la plonger dans un plus grand désarroi encore.
C'est encore Alice qui joue les trouble-fête à la soirée de Saint-Valentin où Valentin croyait pouvoir parvenir à reconquérir le cœur de sa bien-aimée après s'être défoulé de sa frustration sur Émilie qui ne représente pas à ses yeux l'idéal féminin incarné par sa meilleure amie. Prise au piège d'un amour à sens unique pour Roméo, un séducteur sans scrupules qui la maintient dans une relation faussement amoureuse où elle n'a droit qu'à des miettes, pour Émilie Solène use et abuse de son statut de « love-victim ».
Triste et désespérée, Émilie se coupe les cheveux et se teint en rouge comme acte de résistance à sa propre invisibilisation. Un changement d'apparence radical qui... ironiquement... ne sera remarqué par personne dans son entourage.
Transformée en égérie par Roméo à dessein, Ariane répond naïvement à ce qu'elle croit être les codes de la popularité à travers l'hypersexualisation d'une toute jeune fille à peine majeure. Aveuglée par le désir de plaire, elle se glisse maladroitement dans les pas d'Émilie, avec l'objectif trivial de lui prendre sa place dans les bras d'Alexis en utilisant des produits stupéfiants pour favoriser leur rapprochement.
De son côté, Alexis de plus en plus perturbé se raccroche à Émilie, jusqu'à l'appeler la nuit lorsqu'il rentre ivre et drogué des soirées organisées par les étudiants pendant le stage pratique. Émilie rêve de sortir d'elle-même et se jette dans un ravin en faisant des roulés-boulés jusqu'à atterrir dans un buisson où elle est « secourue » par Alexis qui lui passe un savon en la traitant de folle.
La directrice met Émilie à l'épreuve en raison de ses résultats désastreux, tandis que Guillaume se propose gentiment pour lui faire du soutien scolaire et lui proposer un stage de remise à niveau dans son laboratoire d'expériences scientifiques. Émilie, qui voudrait refuser, n'a d'autre choix que d'accepter cette proposition. Ce n'est pas sans compter sur la présence d'Alice, elle aussi sanctionnée par Samira pour son comportement déplacé avec l'enseignant lors du stage pratique de fin d'année. Émilie est prise sous son aile, pendant la durée de son stage, par Khaled qui réalise son doctorat dans le même laboratoire et qui est tuteur de la promotion.
L'apprenti séducteur, Costis, qui a toujours eu une dent contre Émilie du fait de son manque d'attrait physique, redouble de violence à son égard, sans qu'elle ne sache expliquer pourquoi sa détestation vire au harcèlement direct. Costis compare Élise et Émilie, toujours à l'avantage d'Élise en semant un peu plus la discorde entre les deux amies... Aveuglée par l'amour de Costis, Élise excuse son comportement auprès de son amie Émilie, expliquant qu'elle n'est pas non plus très agréable avec lui, voire même qu'elle n'accepte pas de laisser son amie avoir une vie amoureuse épanouie, car elle est elle-même rejetée par Alexis.
Le bon tuteur Khaled se révèle sous un jour moins prévenant et plus opportuniste en essayant de soutirer des faveurs sexuelles à Émilie en échange de son aide. Horrifiée mais sidérée, Émilie laisse la situation se produire, et même se reproduire. Elle en parle à Lola, tombée amoureuse de Khaled, qui ne la croit pas, et l'insulte en disant qu'elle fait ça par jalousie, car jamais il ne s'intéresserait à elle. Vu qu'il n'obtient pas satisfaction, ce dernier cesse de lui apporter son soutien. Elle se retrouve encore plus désespérée pour rattraper son retard en cours, et traitée de menteuse par son entourage. Pendant ce temps, la binôme d'Alexis accumule les excellences ostensiblement.
Durant le stage pratique à la mer, Célestin, qui se faisait passer pour un allié de Roméo et d'Alice dans le rapport de force qui les opposait à Samira et Guillaume, dénonce Alice comme étant responsable des tensions sexuelles au sein du groupe elle est mise au ban du groupe. Émilie, qui reste silencieuse au lieu de l'enfoncer, est d'autant plus mise à l'écart.
Tandis qu'Émilie se laisse aspirer par la spirale de l'absentéisme et des échecs universitaires, Colas, président adjoint du bureau des étudiants, et étudiant favorablement vu de la direction, essaye de ramener Émilie dans le droit chemin, et de la pousser à accepter l'aide de Guillaume.
Au fur et à mesure que s'écoule les semestres, Émilie est de plus en plus fébrile, fatiguée par ses symptômes physiques et mentaux, le manque de sommeil lui-même et ses douleurs ingérables qu'elle masque par une prise exagérée d'antalgiques. Dans le brouillard médicamenteux de sa vie, Émilie se raccroche de plus en plus à Alexis, sa seule balise. Il est là pour la réveiller lorsqu'elle s'endort en classe, il est là pour la soutenir quand elle fait crise sur crise. Émilie se laisse convaincre avec de mauvais arguments par la timide Élise qu'elle n'est qu'un boulet pour Alexis qui ne veut pas d'elle dans sa vie. Brutalement, Émilie rompt avec Alexis et ignore toutes les tentatives du jeune-homme pour s'expliquer avec elle, sa décision est prise.
Trop malade, Émilie qui a finalement interrompu ses études et reste chez elle en convalescence. Valentin débarque avec sa camarade de classe, Lola, pour lui dire qu'ils sont devenus super amis avec Alexis. Ils informent Émilie qu'Alexis est désormais en train de roucouler avec Ariane et qu'il a complètement oublié Émilie. Émilie fond en larmes après les avoir mis à la porte. Elle regarde sur son ordinateur l'échange de leur explication mutuelle par emails, qui venait de se produire avant l'arrivée de Valentin et Lola. Un échange dans lequel Émilie souhaite à Alexis de trouver une petite amie « normale » avec qui il pourra avoir la relation qu'il désire vraiment.
Tandis que toute la promotion d'Émilie semble avoir trouvé le bonheur depuis qu'elle n'est plus à la fac avec eux, Émilie suit par procuration sur Facebook leur séjour pratique de fin d'études, force de photos à l'appui... Alexis et Ariane apparaissent proches sur les clichés. La belle Loubna expose son nouveau bonheur conjugal avec Célestin sur Facebook, et Émilie explique ses doutes face à cette résolution factice, trop parfaite pour être vraie, à sa copine d'enfance, Prune. Les deux jeunes femmes viennent de se retrouver après plusieurs années d'errance dans le désert où elles se croisaient mutuellement sans vraiment se comprendre.
Prune et Émilie font une sorte d'état des lieux de la situation et des enjeux sociaux. Elles imaginent un jeu où chaque chose vaut des points dans le référentiel social et où les gens mentent en faisant croire qu'ils ont les points, et essayent au contraire de diminuer la valeur des points de leurs adversaires. Elles se croient folles et se disent qu'elles ont peut-être quand même un peu raison, car elles n'expliquent pas autrement leur vécu, la méchanceté « des autres ».
Redoublement de la quatrième année d'études, pour Émilie. Prune – qui reprend aussi une année de licence en arts - et Émilie ne prenne plus les choses très au sérieux, elles se font des blagues mutuellement et interagissent avec leur environnement de manière abstraite. Puisque la réalité ne leur convient pas, elles font comme si le monde imaginaire était le monde réel, et que tout allait s'adapter à leur jeu de « faire semblant ».
Émilie découvre certains aspects traumatiques de son passé et fait le lien avec ses symptômes en (re) lisant Alice Miller, c'est pour ton bien, qui traite des violences éducatives et maltraitances infantiles et des traces que ça laisse dans le corps. Elle fait la rencontre de John avec qui elle débute une relation amoureuse et s'attelle à la préparation des partiels d'hiver.
Émilie, qui passe trop de temps chez elle à essayer de récupérer de l'énergie, au lieu de faire ses études, se retrouve à errer sur Internet dans des groupes de victimes d'abus. Puis d'une lecture à l'autre elle découvre... le monde des magiciens... et a accès aux techniques de l'art de séduire, la Mystery Method ainsi que toutes les révélations qui lui avaient échappé jusqu'alors. À l'envers de l'envers, il n'y a qu'un envers plus sombre encore... Il faut changer de paradigme, totalement, jeter tout ce qu'elle avait cru, désapprendre ce qu'elle imaginait savoir, et... John et Prune seront là, maintenant pour lui tenir la main, pour l'accompagner dans ce chemin d'embûches.
Émilie décide de l'abandon définitif de la fac afin de prendre soin de sa santé physique et mentale, et de se construire un cocon sécurisant où se reconstruire personnellement et renonce à passer les derniers examens... sauf l'ultime... un oral de rattrapage avec Guillaume. Émilie y confronte l'enseignant en sachant répondre à toutes ses questions sans être impressionnée. Puis, en rentrant, Émilie envoie un mail à Alexis où elle dit qu'elle pense qu'ils ont été comme des amoureux, et il lui répond qu'il ne sait pas quoi lui dire, mais qu'il la remercie de lui avoir écrit. Plus tard, elle voit que son oral a été validé instanténément.