Un démon ?

— Comment ça s’est passé ? demanda le chef Strada.  
— Bien, répondit Tony. On a fait une bonne récolte, on a de l’or et les affaires d’un petit garçon.

Il tendit son sac à deux collègues qui s’approchaient. Chris laissa le sien à un autre.

— On a largement assez d’indices pour retrouver l’endroit visé par le spectre, mais il n’était pas à l’intérieur. On n’a pas pu le tuer.  
— Ça suffira pour mettre le gamin en quarantaine. Excellent travail.
— Par contre, Chris a vu un démon.

Tout le monde se tourna vers elle.

— Au moment où on a traversé le portail, répondit-elle mal à l’aise. Il y avait un homme, grand, brun, peau pâle, habillé en noir. Je l’ai aperçu un quart de seconde, il nous a juste suivis des yeux, je crois.
— On va étudier ça, assura le chef.
— Vos mémoires, demanda un jeune brigadier en tendant les mains vers eux.

Ils déclipsèrent un cube de plastique à l’arrière du bandeau optique et le lui remirent. On leur en donna deux autres en échange qu’ils installèrent aussitôt avant de ranger leur matériel dans les sacs vidés de leur récolte.

— Rentrez chez vous, on démonte la barricade. Vous avez mérité un peu de repos. Mais restez prêts quand même.
— Bien, chef, répondit Tony. Tenez-nous au courant pour le démon.
— Dès qu’on aura tiré les images de votre sortie, vous aurez un bilan complet.

Il se tourna vers Chris et lui posa une main sur l’épaule. Elle eut l’impression de retrouver son sac rempli d’or et de matériel.

— C’est très bien, jeune fille. Reste vigilante.
— Merci monsieur, répondit-elle avec aplomb.

Il la relâcha et elle rejoignit Tony qui la regardait avec un sourire en coin.

— Il te fait toujours peur ? se moqua-t-il gentiment.
— Tais-toi ! dit-elle gênée.

Il rit.

— Tu as encore fait du bon travail. Je vais demander à ce que tu sois mise à l’épreuve. Il ne te reste plus qu’une seule chose à apprendre… Dès demain je te montrerai comment former ton futur partenaire.

Elle respira profondément, prise de vertige à cette idée.

— Combien d’équipes en tout la Brigade espère-t-elle envoyer dans les limbes ?
— Deux pour le moment, cinq à l’avenir, mais deux ce serait déjà un grand pas. Deux fois plus de chances de dénicher des spectres et de libérer leurs prisonniers. Deux fois plus de minerais précieux. Deux fois plus de chances de convaincre le monde de notre utilité et de nous soutenir, et peut-être que nous pourrions briser le mur qu’ils ont construit autour de nous et retrouver nos vies d’avant. Ou au moins de connaitre la paix.
— Ce mur est très bien là où il est, répondit Chris en repensant au démon. Et il faudra toujours une Brigade pour repousser les incursions.
— Rien ne dit que les portails s’ouvriront éternellement. Et je ne suis pas contre revoir ma famille un jour, rétorqua Tony avec douceur.
— Non, c’est sûr…

Ils regagnèrent la ruelle où Tony habitait en une demi-heure. Sa maison mitoyenne, aussi banale que ses voisines, était construite sur le même moule, avec son toit plat formant une terrasse nue qui recouvrait un petit bâtiment d’un étage aux murs que la poussière avait rendus ocre. Comme les autres, pas de vitres au fenêtres, mais si la plupart se contentaient d’un rideau en guise de porte, celle-là en possédait une en lames de chêne peinte en rouge.

Au moment de rentrer, Chris se retourna pour observer le volcan. Le soleil se levait juste à côté, le ciel d’un rose laiteux s’illuminait, le magma avait cessé de luire et les grondements s’étaient éteints. Le silence et l’aube se déployaient peu à peu. Son regard dévia sur le dôme d’un gris électrique qui s’élevait de toute part autour de la ville. Il était particulièrement brillant ce matin, teinté des lueurs de l’horizon.

— Chris ?

Elle se tourna vers son mentor et hocha la tête. Pas de temps à perdre, la prochaine pourrait s’ouvrir n’importe quand, ils avaient besoin de dormir.